Cœurs vaillants - Olivier Bonnet

«  Trente ans plus tôt, Nicolas Appert avait mis au point un procédé de conservation des aliments qui allait permettre leur commercialisation sur l’ensemble du territoire national, puis à l’exportation. Ce procédé appelé « appertisation », consistait à faire chauffer au bain-marie les aliments dans un récipient hermétiquement fermé, afin de les stériliser. Quelques années plus tard, un confiseur nantais, Joseph Colin, perfectionna le procédé en utilisant des boites en fer-blanc soudées, à l’intérieur desquelles les sardines étaient conservées dans de l’huile. Dès lors, la pêche à la sardine connut un formidable essor. Les conserveries de sardines se multiplièrent, d’abord en Bretagne, puis en Gascogne. La France est alors le seul pays au monde producteur de conserves de sardines à l’huile. »

Marie, Jean et César sont tous trois originaires de ce petit village des Landes qu’est La Teste-de-Buch. Ce petit village où les hommes vont à la pêche à la sardine et les femmes travaillent à la conserverie. Des métiers pénibles mais des métiers accessibles dans cette époque où peu savent lire, écrire et compter. Mais en ce début de XIXe siècle, les temps changent, l’industrie et le commerce évoluent. Ces métiers pourraient bien être en périls...

Marie, Jean et César ont la chance d’avoir eu une instruction. Pour Jean et César c’est leur passeport vers les études et direction la ville de Bordeaux. Pour Marie, d’être une femme ne l’avantage guère pour cette époque, sans compter son passé qui la mette elle et sa famille au pied du mur... Marie doit travailler à la conserverie. Fort heureusement pour elle, son savoir lui permettra d’échapper à un poste pénible d’ouvrière... oui, mais à quel prix !

Mes chères lectrices et chers lecteurs, je vous rassure de suite, ce livre ne parle pas uniquement de sardines. Sous sa plume romanesque se cache un « traité » sur l’évolution du XIXe siècle. Des découvertes successives, marquantes et décisives qui permettront un tournant dans l’industrie, le commerce, l’import-export et bien d’autres à venir. Nos jeunes personnages seront marquant dans le tournant de cette époque. Chacun contribuant à leur façon à une nouvelle réflexion dans cette société en plein essor. Vous serez étonnés par la richesse des éléments de ce livre. Peut-être un peu long au démarrage, mais lorsqu’il vous a captivé vous ne le lâcherez plus ! Vous vous attacherez à l’histoire comme à ses personnages. Au roman comme à sa part de réalité. Avec la soif de comprendre cette époque qui construit petit à petit celle dans laquelle nous nous trouvons aujourd’hui.
Bonne lecture 😉